Fundada en 1954 por el Convenio Constitutivo de Madrid, la Unión Latina existe como institución desde 1983. En estos años el número de Estados que se convirtieron en miembros por medio de la ratificación del Convenio Constitutivo de Madrid o por adhesión alcanza actualmente la casi totalidad de los que, en el universo, pueden integrar la Unión Latina.
Siendo éstos, de acuerdo con las recomendaciones interpretativas establecidas en 1992, aquellos países que responden en uno o varios a los siguientes criterios:
- criterios lingüísticos (lengua oficial neolatina - lengua de enseñanza neolatina - lengua neolatina utilizada como medio de comunicación dentro de la vida cotidiana y de los medios de comunicación)
- criterios lingüístico-culturales (existencia de una literatura significativa en lengua neolatina - prensa escrita en su mayoría en lengua neolatina, tanto en términos de tiraje como de cantidad de títulos - televisión con una fuerte proporción de la programación en lengua neolatina, radio ampliamente difundida en lengua neolatina)
- criterios culturales (herencia directa o indirecta del patrimonio de la Roma Antigua, al cual los Estados manifiestan su fidelidad y que perpetúan principalmente a través de la enseñanza del latín, la enseñanza de idiomas extranjeros neolatinos, los intercambios culturales con otros países latinos, la organización de la sociedad, particularmente en el plano jurídico, en el respeto, en la práctica, de las libertades fundamentales, de los principios generales de los derechos del hombre y de la democracia, la tolerancia y la libertad de cultos).
La Unión Latina está presente en cuatro continentes comprendiendo actualmente a: Angola, Argentina, Bolivia, Brasil, Cabo Verde, Chile, Colombia, Costa de Marfil, Costa Rica, Cuba, Ecuador, España, Filipinas, Francia, Guatemala, Guinea-Bissau, Haití, Honduras, Italia, México, Mónaco, Mozambique, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, República Dominicana, República Moldova, Rumanía, San Marino, Santa Sede (estatuto especial), Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Uruguay y Venezuela.
Las lenguas oficiales de la Unión Latina son: español, francés, italiano, portugués y rumano.Las cuatro primeras son utilizadas como lenguas de trabajo. Todos los textos de difusión general son traducidos en estas cuatro lenguas y algunos también en rumano. De esta forma la Organización vive y demuestra constantemente su ideal cultural panlatino.
