Considerado el mayor poeta del siglo XX, fue miembro del Partido Comunista de Chile, senador de la República, precandidato a presidente y diplomático.
Distinguido con el premio Nobel de Literatura, fue autor de una vasta obra abundante, rica y profundamente innovadora, entre la que puede mencionarse “Canto general”, “El habitante y su esperanza”, “Residencia en la tierra”, “España en el corazón”, “Los versos del capitán”, “Odas elementales”, “Memorial de Isla Negra”, “Fulgor y muerte de Joaquín Murieta”, “Geografía infructuosa”, etc.
Falleció en Santiago de Chile el 23 de septiembre de 1973, doce días después del golpe militar que derrocó al presidente chileno Salvador Allende.
Existen sospechas de que Neruda habría sido asesinado por agentes de la dictadura militar mientras era atendido de un cáncer de próstata en la Clínica Santa María. La acusación no fue debidamente comprobada.