Criado en Estados Unidos y radicado en Buenos Aires en 1809, puso su vida y sus conocimientos al servicio de las Provincias Unidas y fue el primer almirante de la escuadra naval argentina, al frente de la cual defendió al país del asedio español, el bloqueo del Imperio de Brasil y finalmente la intervención anglo-francesa en el río Paraná.
Si bien había combatido al servicio del gobernador Juan Manuel de Rosas, fue siempre respetado por los unitarios.
Falleció en Buenos Aires el 3 de marzo de 1857.
Varios países de Latinoamérica han adoptado el Día de la Unidad Latinoamericana y Caribeña para ser celebrado cada año el 22 de junio en conmemoración al Congreso Anfictiónico de Panamá celebrado en esta misma fecha del año 1826, y el cual fue convocado por el Libertador Simón Bolívar con el objetivo que se consolide la unidad Latinoamericana y Caribeña.
La unidad Latinoamericana y Caribeña tiene como objetivo que un día todos los países de América Latina y el Caribe se unan formando una única nación.